美國商標(biāo)注冊被拒的常見原因詳解
美國專利商標(biāo)局最常見的駁回理由如下:
1.該商標(biāo)和一個(gè)已存在的注冊商標(biāo)或和一個(gè)在先申請的審理中的商標(biāo)近似,這是拒絕注冊中最常見的和最需認(rèn)真對待的理由;
2.該商標(biāo)描述了尋求注冊的商品或服務(wù),這是拒絕注冊常用的正當(dāng)理由;
3.該商標(biāo)是商品或服務(wù)的通用名稱;
4.該商標(biāo)是個(gè)人姓氏;
5.由于缺乏顯著性不能用作商品或服務(wù)商標(biāo);
6.商標(biāo)具有地理描述或錯(cuò)誤的地理描述;
7.商標(biāo)屬于商標(biāo)法禁用條款的內(nèi)容,例如由外國旗幟或徽記組成的或由不道德的、欺騙性的或誹謗性的要素組成的商標(biāo)。
上述第3-7點(diǎn)駁回是不常見的,往往可被申請人或其代理人所事先預(yù)料到。
要克服專利商標(biāo)局對注冊申請的駁回,必須在規(guī)定的6個(gè)月期限內(nèi)針對駁回理由向?qū)彶楣偬峤挥嘘P(guān)證據(jù)和/或法律爭辯,或者采取其他相應(yīng)措施,在極罕見的情況下,審查官會對官方意見中提出的問題在專利商標(biāo)局辦公室會見申請的代理人。
在申請被最終駁回的情況下,如果修改會使審查官批準(zhǔn)申請,申請人可嘗試滿足審查官修改申請的要求。申請人也可基于新的證據(jù)或爭辯要求審查官重新考慮駁回理由或者向?qū)@虡?biāo)局的商標(biāo)審判上訴委員會提出注冊駁回的上訴。在上訴提交后,如果申請人要求爭辯,商標(biāo)審判上訴委員會會對上訴舉行聽證。
如果上訴沒成功,申請人可向美國聯(lián)邦巡回上訴法院或向聯(lián)邦地方法院進(jìn)一步上訴。
在美國的商標(biāo)注冊可能是一件棘手的事情。一方面,與大多數(shù)國家不同,這里的商標(biāo)注冊實(shí)際上并不是享有商標(biāo)權(quán)利的要求,也就是說,您有一些用于識別您的業(yè)務(wù)、服務(wù)或產(chǎn)品的權(quán)利,即使您不向聯(lián)邦政府注冊該商標(biāo)。
當(dāng)然,這些權(quán)利是非常有限的,如果您希望執(zhí)行您的權(quán)利,或者擁有美國所有的商標(biāo)權(quán),您需要將您的商標(biāo)在美國專利商標(biāo)局(USPTO)注冊, 。
在大多數(shù)情況下,注冊很簡單。但這并不意味著一些應(yīng)用程序不會被USPTO拒絕。
幸運(yùn)的是,注冊美國商標(biāo)相關(guān)信息是公開的,不僅僅是注冊成功的商標(biāo)申請。即使商標(biāo)申請被拒,被拒的原因也是公開的,這樣您就可以清楚知道自己接下來應(yīng)該如何修改您的美國商標(biāo)注冊申請。(注冊美國商標(biāo)不同于美國的設(shè)計(jì)專利申請,只有授權(quán)的申請被公開,所以關(guān)于失敗或拒絕的申請,現(xiàn)有數(shù)據(jù)非常稀缺,這意味著我們公眾市民往往并不了解申請專利被拒的理由。)
以下列出的是在美國商標(biāo)申請被拒的一些比較常見的理由案例。有關(guān)美國專利商標(biāo)局拒絕申請的全部原因,可查閱“蘭漢姆法案”§2(“蘭哈姆法案”是美國商標(biāo)立法的主要內(nèi)容)
1、混淆的可能性
美國專利商標(biāo)局拒絕的申請最常見的原因是混淆的可能性;旧,如果一般公眾很可能會將您的商標(biāo)與其他(已經(jīng)存在的)商標(biāo)混淆,您的注冊將不被授予通過申請。
兩個(gè)標(biāo)記不一定相同。例如,如果您開了一家咖啡館,并將其稱為“Stabuck”(Stabucks)或“Stambucks”(Stambucks)),那么很可能會讓公眾對產(chǎn)品的來源感到困惑。即使徽標(biāo)不同,配色方案也不同,這一點(diǎn)也是如此。
當(dāng)然,這是一個(gè)程度的問題,所以如果你不認(rèn)為公眾會因?yàn)閰^(qū)分清楚而感到困惑,那么你可能會冒這個(gè)險(xiǎn)。但這仍然是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn),特別是考慮到,如果你被告到法庭上,你必須通過調(diào)查和民意調(diào)查證明“不混淆”的證據(jù),無論你是否勝訴,都需要支付昂貴的費(fèi)用。
還有一些例外,就像合理使用一樣,例如,如果你的名字是模仿的,但是他們也可以踩腳線,花費(fèi)昂貴或難以在法庭上證明。除此之外,您的服務(wù)/產(chǎn)品不需要與其他人的服務(wù)/產(chǎn)品處于相同的“類”,以便找到“可能性混亂”的事實(shí)。
例如,如果你開一個(gè)熟食店,并稱之為“Stambucks”,這可能會讓很多人感到困惑。但這些課程在某種程度上仍然需要“相關(guān)”或類似。
還要注意標(biāo)準(zhǔn)是混淆的可能性。沒有實(shí)際的混淆需要被證明是無效或拒絕你的標(biāo)記。商標(biāo)足夠類似于造成混淆的可能性。
2、只是描述性和欺騙性
即使在“蘭哈姆法案”中,第一個(gè)兩個(gè)“僅僅是描述性的”和“欺騙性的錯(cuò)誤描述”也被集中在一起。 “只是描述性”的標(biāo)記是簡單地識別服務(wù)/產(chǎn)品的質(zhì)量、功能或特性的標(biāo)記。
例如,如果您以商品名稱“Sturdy”出售椅子,那么與此同時(shí),一個(gè)欺騙性的錯(cuò)誤標(biāo)記就是標(biāo)記了服務(wù)/產(chǎn)品的質(zhì)量、功能或特征的標(biāo)記。這基本上是虛假的廣告。例如,以商品名“皇家橡樹”銷售椅子:除非椅子實(shí)際上是由橡木制成的(在這種情況下,標(biāo)記將是“僅僅是描述性的”),這個(gè)商標(biāo)將是“欺騙性的錯(cuò)誤描述”,因?yàn)樗摷俚匕凳緦?shí)際上不存在的產(chǎn)品的質(zhì)量。
然而,這些都可以克服,顯示次要意義。也就是說,即使您的商標(biāo)被視為“僅僅是描述性的”,如果您能夠表明公眾仍然將該商標(biāo)標(biāo)識為獨(dú)特的,那么您可能被授予注冊。
重要的是要注意,“欺騙性的錯(cuò)誤”與“欺騙性”不同。欺騙性的標(biāo)記不能被授予注冊期限。欺騙性標(biāo)記是意圖欺騙公眾,欺騙實(shí)際發(fā)生的地方(即利用欺騙手段讓消費(fèi)者購買產(chǎn)品)。
相比之下,如果有次要意義的顯示,則可以將欺騙性的錯(cuò)誤標(biāo)記授予注冊。根據(jù)定義,這意味著公眾“在上”,并不被欺騙,而是實(shí)現(xiàn)“欺騙”,反正購買產(chǎn)品。
我知道這很混亂(在下一節(jié)中它只會變得更糟)。但是有一個(gè)方法可以想到這一點(diǎn)的是,一個(gè)欺騙性的錯(cuò)誤的標(biāo)記是在路上的一個(gè)叉子:它可能變得欺騙(因此不會得到注冊),或者可以得到次要含義(從而注冊)。
它的走向主要取決于生產(chǎn)者的意圖,以及這些錯(cuò)誤描述是否會對消費(fèi)者的購買決定產(chǎn)生重大影響。
3.地理描述性和地域性欺騙性
在表面上,這兩個(gè)與上一個(gè)條目非常相似。如果您的商標(biāo)是“地理上描述性的”,這意味著它主要表示(準(zhǔn)確地)產(chǎn)品(或服務(wù))的原產(chǎn)地的地理區(qū)域。例如,威斯康星奶酪制造的“威斯康辛奶酪”。如果你的商標(biāo)是“地理上欺騙性的”,那就意味著它主要是錯(cuò)誤的表示產(chǎn)品的地域來源。例如,在猶他州制造的奶酪的“威斯康星奶酪”。
足夠簡單棘手的部分是異常的地方。如上所述,一個(gè)(非地理)“只是描述性的”標(biāo)記可以克服登記障礙,顯示次要意義。 “地理上描述性”的標(biāo)記也是如此。
另一方面,雖然(非地理)“欺騙性的錯(cuò)誤”標(biāo)記也可以通過次要含義克服這些障礙,但是“地理上欺騙性的錯(cuò)誤描述”標(biāo)記是不可能的。蘭漢姆法案§2(f)并沒有豁免這些類型的商標(biāo)與次要意義的漏洞。 (同樣,地理上的欺騙性標(biāo)記也不被免除,因此不能獲得與“常規(guī)”欺騙性標(biāo)記相同的保護(hù)。)
此外,如果商標(biāo)是用于葡萄酒或烈酒,并且它在地理上表示除了真實(shí)來源之外的地方,則將被拒絕注冊,而不管是否是“misdeive”。而翻譯也可算在內(nèi)。 2009年,美國專利商標(biāo)局拒絕允許國際精神公司注冊伏特加名稱“Moskovskaya”,其中俄羅斯的意思是“莫斯科”。精神不在莫斯科,也不是他們的產(chǎn)品在莫斯科。所以美國專利商標(biāo)局說,這個(gè)商標(biāo)在地理上是欺騙性的。該案然后去了聯(lián)邦巡回法院,他們把它送回來,以確定那些說俄語的人是否是目標(biāo)消費(fèi)者的很大一部分。
4、丑陋的、貶低的、不道德的
過去幾年來,由于美國華盛頓特區(qū)的NFL足球隊(duì),這些拒絕的理由越來越多。當(dāng)2014年,美國專利商標(biāo)局取消了“紅皮”牌的注冊,然后再次在7月份2015年,當(dāng)一位聯(lián)邦法官確認(rèn)取消時(shí),美國的每個(gè)人都突然暴露在這個(gè)基本的商標(biāo)原則之下。 (那里是“取消”而不是“拒絕”,因?yàn)樽砸呀?jīng)被批準(zhǔn),“蘭漢姆法”允許美國專利商標(biāo)局取消任何已經(jīng)變得丑陋、貶低或不道德的商標(biāo))。
有趣的是,這三個(gè)理由是“蘭哈姆法案”中提到的第一個(gè)理由,即使在“混淆可能性”和“欺騙”之前列出的拒絕注冊的有效理由。
這個(gè)含義是直截了當(dāng)?shù),即使它們是非常主觀的。背景是非常重要的。同樣,如果商標(biāo)是“FCUK”,與“F.C.U.K.”相比,美國專利商標(biāo)局可能會作出不同的決定。
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